090531 CLEO/IQEC 他鄉遇故知

第四次參加conference，第一次參加超大型conference，人文薈粹，連我最佩服的教授都來了。
星期天來的時候人還很少，連櫃台還會寫：advance check-in。星期天會議不算正式開始，但是CLEO舉辦short course讓學生可以快速上手，而且又免費，當然要參加一下啦。
一下就註冊了6個，每天兩個，持續到星期二，也就是今天。不過每堂課四小時，中間只休息一下，聽到後來真的疲勞轟炸快不行了。普遍上還是覺得這裡的講師比較厲害，6堂課有3個老師都蠻會教的，美國也有終身學習的制度叫CEU(continued education unit)，醫生、講師每年都要上一定的時數才可以。術業有專攻，雖然我去的目的是在溫故知新，可是我是這領域的學生啊，知道是應該的；很難想像醫生也需要會，有些東西太鑽了…該這麼形容嗎？

星期一會議正式開始，熟面孔一個個蹦出來，很自然的就向前跟這些教授打聲招呼了，(原來就是這樣建立人脈的嗎？)雖然距離交換意見還很遠，主要還是教授給方向，完全就覺得獲益良多了，當教授真的不簡單，也覺得其實台灣研究實力還是很強的，只是環境、制度卻遠不如美國，說美國適合做研究，絕對不假。

明天是poster session，要好好去請教一堆人了。無論是聽talk還是看poster，兩種方法都很有用，這是昨天的心得。特別是poster session，作者當場解說，而且地位平等，問問題完全不會不好意思。

至於吃住方面，還蠻佩服自己的。因為從家裡帶了幾天份的便當，每天中午都需要加熱，會場竟然沒有提供microwave！？零碎時間我就到處逛，終於先讓我看人有人提7-11的袋子，研判附近絕對有7-11的可能，果然被我找到！我就每天偷偷去用人家的microwave熱便當…orz

住的方面要感謝惠尹學姊，好端端地剛搬好家，就被我住了三天，打擾打擾~~，不過也因此稍微比較到Baltimore和College park的房價，Baltimore真的又大又便宜啊！好好喔~~

開conference真的蠻累的(可以體會為什麼教授要住高級飯店)，因為會議是一整天的，有時候中間空檔沒地方可以去，會場大廳不適合休息(雖然我還是有看到人睡覺)，於是必須撐完所有的session才能回去休息，這就是所謂的homeless嗎？！！！第一天我來來回回從會場跑回停車場、再從停車場散步到inner Harbor、怎麼坐鐵路？棒球場在哪裡？附近停車場的停車費都研究光了、找到一家小Mall (The Gallery)有不錯看inner harbor的view、還有一個小型人造瀑布，然後再散步回會場，這到底叫不叫休息？說時間是有時間啊…@@
心得是，當我處在這種homeless的環境時，車子竟然最像我的家，因為那是自己的property，一不小心就在車子裡睡著了。

舊學期新結束：Intern 心得 part II

上學期隨意接了一個intern，當初的想法說實話就是在賺外快；不過做一陣子之後真的有學到東西，再次感嘆學海無涯…。近來家裡總是寄來一些雜誌，每一本除了廣告外，通篇盡是密密麻麻的字，我就在想真的有那麼多東西好寫嗎？多少是被逼著交稿吧？早些時候更有聽聞其實英文文章通常一篇只有20%是重點，也如此衍生了挑重點看的現象；根本來說，作者如果一開始就只寫重點，不是雙方都開心？不得不說在這點上，我很是欣賞古代作詩的作法：把一個感覺、一個現象、一份心情，凝鍊到20個字裡，字字珠璣。離題了，主要是講到學海無涯…orz。所以多少還是可以安慰自己：雖然學識這麼多，每個人並不需要、也做不到每件事都知道。
歸題歸題…，在intern這段期間學到最重要的兩個技能就是PCA和embedded Matlab。

Principle Component Analysis真的是無心插柳學到的一項技巧，想不到現在在做生醫影像，這還是很重要的一個技巧呢！要我解釋的話，我就說是Linear regression的推廣吧，大家介紹PCA通常就帶到dimension reduction，以一個二維的(x,y)資料來舉例，linear regression就是要預測x,y之間的線性關係y=a*x+b。這裡有兩個特點值得觀察，第一、一旦預測出來a和b，剩下的就是只要給定x，就知道y，所以也可以說資料剩下一個維度(於是dimension reducted)。第二、要做linear regression多少就是想知道y=a*x+b在多大程度上代表了原始的(x,y)數據，如果y=a*x+b預測得很好，也就是一個維度的東西可以把二維的資料描述的很好，直接的好處就是資料就壓縮了；也可以說，第二個維度基本上就是廢物，並沒有提供更多的資訊。PCA就是有辦法做到這件事，而且是絕對客觀的預測，不得不佩服想到這個數學技巧的人，也再次體會數學之美；有趣的是這其實是心理學家Charles Spearman發明這個技巧的原型，早期叫做factor analysis，當初的想法大概舉例來說：當受測者做了一個決定，這決定有多少成份來自家庭的影響、多少來自朋友、多少來自老闆等等…。

第二個學到的是embedded Matlab。不得不說，Matlab"教育"學校還教育得真好(成功開拓市場)，美國大學生幾乎都會一點，台灣的學生可能要加油一下了。Matlab一直被垢病處理迴圈太慢，因此他們就發展了embedded Matlab：Matlab code converts 'automatically' to C code。這是個聰明的決定，一來運算效能提升了；二來是更加開拓市場，因為Matlab並不是到處都有，但是幾乎大家都可以執行executable file，C code攜帶方便，完全增加了可見性！現在embedded Matlab似乎還在發展階段，並沒辦法支援太多函式，期待一下未來的版本吧！

正面、負面、有趣面

專題：正面、負面、有趣面
愛德華．狄波諾(Edward de Bono)/國際創造思考研究中心創辦人

◎ 編按：作者愛德華．狄波諾有思考大師之稱。他所創造的「水平思考」(lateral thinking)這名詞，如今收錄在牛津英文辭典裡。本文即節錄他的思考法。

我曾經要求70位年輕聰明的成年人寫篇文章，內容是婚姻每五年就換約的合同。結果是，其中有67個人在文章的一開頭就表達他們的意見，然後用其餘的篇幅闡述理由以支持觀點。

除了強化他們已經形成的看法，通篇都沒有著墨議題的探討。有時候，這就是一般要求書寫文章時該有的格式。就像我先前提過的，傳統思考的最大缺點就是想辦法支持已經形成的主張(得自於第一印象、青菜想想、偏見或因襲傳統)，這是智力困境的主要陷阱之一，高智力的人更容易深陷其中。他們能夠輕而易舉地捍衛觀點，使得連花點時間探討整件事都顯得多餘。如果你知道你是對的，而且也能夠對其他人說明論證，又何必白費工夫探究這議題？

簡單到不需要學習的思考工具

PMI是個強而有力的思考工具，而且簡單到不需要學習—因為每個人都自認為早就在做了。我特別選擇好發音的字首縮寫，讓我們方便要求自己或其他人「來做個PMI練習吧」：

P代表「正面」(Plus)或有利點。
M代表「負面」(Minus)或不利點。
I代表「有趣面」(Interesting)或有趣點。

PMI是個引導注意力的工具。在做PMI練習時，你要刻意先將注意力集中在有利點，接著轉到不利點，最後考量有趣點。這個練習要以非常審慎和有紀律的態度在兩三分鐘內完成。

PMI是CoRT思考課程中最早被學校採用的，理由是除非吸收了PMI的一些觀念，否則其餘的60堂課根本是浪費時間。PMI有助於將心境調整成客觀和全面審視的心態，這一點我會在稍後解釋。

有一次我應邀到澳洲雪梨，為一群教育專家示範CoRT思考課程。在開始上課前，我要求那30位男童(10~11歲)告訴我，只要他們乖乖上學，每個人一週都能拿到5澳元，這個主意他們覺得如何？他們全都愛死了這個構想，然後開始告訴我他們打算如何花用這些錢(買糖果、漫畫等等)。我於是解釋PMI方法，接著要求他們五人一組分組討論，針對這提案中的5澳元設想正面、負面和有趣面。三分鐘後，每個小組的發言人報告結論，出現了許多論點：

˙個頭大的男孩會痛打他們，把錢搶走。
˙爸媽就不會給禮物或給零用錢。
˙學校會提高營養午餐的價錢。
˙誰有權決定每個年齡層的學童該給多少？
˙這筆錢會引發爭吵和肢體衝突。
˙這些錢從哪來？
˙付給老師的薪水就少了。
˙學校就沒錢買迷你巴士了。

在此練習的最後，我再問一次他們是否喜歡這主意。之前百分之百的孩童喜歡這構想，現在，顯然30個裡面有29個完全反轉看法，不再喜歡這個構想了。最值得留意的是，光是一項簡單的審視工具，而且還是學童自己操作，就能產生這樣的變化。我並沒有多加介入，而對這議題本身也從沒說過任何一句話。

如果你想針對「所有的汽車都應該漆成黃色」這個議題做PMI練習，你的結論可能會像這樣：

◎正面
˙在路上比較顯眼
˙夜晚時比較容易看得見
˙省得你還得決定車子要漆成什麼顏色
˙節省等待汽車漆成你所要顏色的時間
˙汽車製造商會省事許多
˙經銷商可留較少的庫存
˙可能會消除車主「雄赳赳」的味道
˙汽車會回歸單純的交通工具本質
˙發生小擦撞時留在你車上的烤漆顏色相同

◎負面
˙無趣
˙難以辨識自己的車子
˙在停車場裡很難找到自己的車子
˙偷竊汽車變得容易
˙滿街的黃色汽車讓人眼睛疲乏
˙警察在追逐歹徒汽車時會有困難
˙意外事件的目擊者會更難辨別
˙選擇的自由受限
˙部分的油漆廠商會沒生意做

◎有趣面
˙看看是否會出現各種色調的黃應該很有意思
˙看看人們是否對安全因素有好評應該很有意思
˙看看人們對車子的態度是否有改變應該很有意思
˙看看是否出現不同顏色的邊飾應該很有意思
˙看看這構想是否可行應該很有意思
˙看看誰會支持這項提議應該很有意思

完成這些步驟相當容易，難的是，即使一開始你的偏好就已經替你決定對該構想有什麼感覺，仍然得從一個方向到另一個方向地引導注意力。這種查看某個方向的「意願」正是其中的關鍵。過了這一關，接下來對智力的必然挑戰，就是盡可能發掘更多的正面、負面或有趣面。所以這當中有個轉變：聰明才智不再用來支持你的偏愛，而是用於探究議題。

探究結束後，你的情緒和感覺可以用來決定事情。這中間的差別在於，情緒的運用是在議題探究之後而非之前，也因此避免了阻礙議題的探索。
(本文摘自《在「沒有問題」裡找問題：思考大師狄波諾翻新你的思考力》，臉譜出版，2009年5月)

值得記念的一天

實驗室新進生力軍Renee，還有幾個暑期的interns。美國大學生沒有想像中的混，暑假都很上進，找intern實習，今年聽到最誇張的是小大一(何時大一對我來講也是小了…orz)就來找實驗室實習，我以為大家都在瘋狂玩樂的說@@
就做研究來說，美國真的是個好地方，個人的觀察是：學生視野蠻廣的，反正只要跟教授談好，哪個學校的學生其實不重要。像在台灣可能就不會有這種情況：「什麼？！清大的學生來台大實習嗎？」無形間美國學生就在各州穿梭累積生活經驗了吧。

今天被兩個美國人邀共進中餐，實在受寵若驚(成功踏進這個圈圈了嗎？)就像Melanie講的，怕就怕美國人看我們是外國人，講話速度放慢、態度和藹可親，可是永遠沒有打屁開玩笑的成分，無形中我們永遠也只是outsider；可笑的是，我會因為今天跟他們對話聽到一堆asshole, sucks而很開心，我真是容易滿足的人…orz

舊學期新結束：德文課心得 part I

標題總是取得很fancy，內容要再商榷一下…。上學期就在上星期六5/16結束了。上學期的三大魔頭解決了兩個：德文初級、SPI intern。

德文初級
雖然說是德文初級，份量著實不輕，以後課名要看清楚：GERM 103: Intensive Elementary German，一開始還倒吃甘蔗漸入佳境，後來有三頭燒的感覺，從這裡學到最大的教訓就是取捨，隱約也覺得德語教育不簡單。好比說課本每一章的安排、撰寫，本身就沒要學生完全了解精通，讀者總是可以多花時間多學到東西，學生自己必須定立目標，學80%就好了嗎？學60%就好了嗎？說要精通每一章是不可能的，每一章！因為作業是如此的多，一星期四天，每天都有作業，很難不去念它，也因此可以學得快吧。

除了多到學不完的教材，這門課的的確確做到了聽說讀寫都要會的要求。老師用德文上課，德英比例一半一半；老師要求學生互動，所以我們要講，這絕對歸功於老師，因為老師要創造出那個環境互動，學生不排斥，是很困難的(因為我當過TA)；讀跟寫基本上就是作業和考試。除此之外，我們要presentation、oral interview、culture day，基本上都是課程的設計讓我們能夠快速上手德文。

我印象很深的一句話是老師說：「我的任務就是把這個美麗的語言教授給你們。」我的解讀是，若非要一個人對自己國家有強烈的認同感，說不出這樣的話。我們學語言也學文化，要了解德國的地理位置、新舊州(? neue Land und alte Land)、16邦聯、前幾大都市等。做為非美國人學德文，有時候我也有些奇怪的想法，例如留學生都說：「美國就靠你們這些留學生讓美國了解你們的文化。」我們幫他們教育美國人、幫他們做研究、研究文化差異等等，所以傾囊相授到底是好還不好？可是我又想了，老師這麼竭盡所能教德文，會不會也是推廣德國文化、為德國發聲、做另類外交呢？

自從開始著手做presentation，研究了一點德國歷史，基本上我會認為德國人應該是對自己國家很有認同感的。稍微研究一下德國近代史就會知道，德國的崛起多少要歸功於拿破崙去侵略德國，那時候還沒有所謂的德國，侵略前叫神聖羅馬帝國、侵略後分解成三百多個Kingdom，歌德(Goethe)在詩(Xenien)中抒發：Wo liegt Deutschland? ich weiß das Land nicht zu finden。(德國在哪裡啊？我找不到這塊土地啊)拿破崙加深了德國人民的屈辱，也喚起了德國團結的心；實質上諷刺的也是，拿破崙侵略前，各個小Kingdom因為不願犧性本身的利益，架起高高的關稅收取稅金、good surplus，常常各小國之間因為貿易不順就打起仗來了，拿破崙的侵略剛好創造了內需環境，經濟的任督二脈就這麼被打通了。

短短50年間(1816~1860)德國就已經崛起，速度之快到有辦法引領工業革命以及第一次世界大戰。可惜就是飛太快了，兩次世界大戰後又摧毀了那份驕傲…。兩次世界大戰再次影響德國人對自己的認同，如今，在德國街上看不到人民懸掛德國國旗，除了政府之外，哪兒都看不到，以致於如今當歐洲人(至少是德國人)對世足的瘋狂舉動遠超過亞洲人的想像，他們有再合理不過的理由：只有在拿到冠軍的那一刻，人們會人互相擁抱、歡唱國歌，尋求那份認同…。

不同調

進入實驗室之後，生活圈變得很小很小。不曉得為什麼同拍的朋友很少，沒有歸屬感，一整個覺得很孤單，很想趕快畢業，拍拍屁股走人。檢討起來嘛，部分也是自己的原因，很少參加活動、又或者是說根本就不知道哪裡有活動、活動有誰會一起參加…。很感謝以前是住在宿舍，一種半強迫、近水樓台式的環境，有很多和同學接觸的機會。雖然有時候很享受一個人獨處，但那種感覺從來沒像出國後那麼強烈。那種感覺像是瞎子在空曠的草原尋找依賴…。
而天不轉地轉，生命要找出出路，於是我歸納了兩種方法。一是安內，曾經認識的好朋友們，我要持續地保持良好的關係；二是開疆，這部分解釋了為什麼我要去修德文課，因為我要去認識新朋友，在學期快結束的今天，我不得不說，這真的還蠻難的。並不是因為我在大部分人眼裡是外國人，我看連他們自己也是下課後鳥獸散，我懷疑是否只有社團或兄弟會會讓交朋友這條路顯得更直接一些，不過這些離我有些遙遠了。
人要嘛顯得獨立要嘛顯得依賴。我覺得我有些方面過於獨立，這很好追溯，因為做研究本來就是在訓練獨立思考、獨立解決問題。真正的問題是，把做研究的精神套到做人身上，可以自己解決的就不麻煩別人，無形中切斷了與朋友互動的契機。以後我應該懂也裝不懂，虛懷若谷，廣納百川…，並不是裝虛，而是目前我的偏見太多。

不過依賴並不代表就是同調了；朋友變多，本身可能還是很空虛。交到好朋友這種事還是很隨緣，既然是隨緣，也不用太強求了。同不同調，變成是有沒有辦法自處的問題…(我回到原點了嗎？又是自己一個人解決…orz)

研究是種偏執

看bbs、blog有時候是振作的來源，身邊厲害的同學太多，看完他們的文章都有見賢思齊之感。可惜每個人一天很公平只有24小時，東西是怎麼學都學不完，如果說曲線下面積相同，就看是要學得廣，抑或是學得深了。我覺得博士班是個學得深的訓練，深到有時候覺得根本是種偏執，為了不讓自己過於偏執，我堅持工作不帶回家做(但最近似乎妥協了…唉)。
現在想想我身邊有三種人，第一種人是天質聰穎，大概研究起來也是easy easy；第二種是像我這種人吧，研究也許也可以做得很好很深，可是我覺得一旦我進入那種狀態，我就偏執到不吃飯、不休息、心不在焉(因為全心投入在想問題了)；第三種是快樂的美國人，一邊修商管的課、一邊打高爾夫、一邊拿PhD。第一種很難讓人去選，比較簡單的就是選二或選三。
固然學得深，自己可以有自信地畫地為王，"在我這個領域裡，我神聖不可侵犯！"，能夠這麼自信狂妄，我覺得是有先決條件的，也就是說要當英雄也要有那個時勢。常言道，盡人事聽天命，不用誇張到天命不可違，但我相信天命也是部分成功的原因。一旦說博士班做的研究未來一點都派不上用場，這可就尷尬了。於是也有說法是說：博士班是在訓練解決問題的能力。但如此說來，這跟學得深不深，一點關係都沒有…。於是這就給了可以學得廣的誘因。