071005 As a full time student and a research assistant

As a full time student

我在美國才真正體會到當一個全職的學生是什麼感覺，這意思是說我還在台灣念書的時候，還意識不到何謂是一位「全職」的學生。首先應該先定義一下學生這個詞吧，好比說，學，生，學是要學什麼？我在美國求學，學的「完全」就是科學知識，在我今日跟一位美國同學聊天後，我可以更加肯定這一點。所謂「完全」就是說沒有多餘的時間讓你做別的事，你要花所有的時間在你選擇的學科上，美國高等教育制度，以現在我的觀點看來，就是用很貴的錢、很短的時間(意即效率)把你教懂，未來你會省下很多時間，因為那些時間可能是你現在摸魚零碎時間的總和，為什麼不敢摸魚？因為學費很貴。為什麼很貴還是要接受美國教育？因為這制度幫你省時間，讓你「領先」別人一步。你到底領先了什麼？抑或是說…摸魚不好嗎？這問題回到了「選擇」。

過去在台灣念書，不能說沒學到什麼專業知識，但因為沒有壓力，沒有花太多心思在學業上，所以僅管名義上是位全職「學知識的生」，我仍然花時間在體驗生活，到處玩，到處看，我不反對這是摸魚的一種，但我認為也是另一種學習，而且是台灣美國教育制度沒辦法教的；美國教育如下理解就容易許多：若你還不知道未來該怎麼走，你就去接受美國教育吧，把大把大把的錢拿去燒，燒到一個程度你就會知道你未來的路了，因為你要生存，因為你沒有無盡的錢。台灣教育太便宜，根本就不曉得要珍惜，在還沒有學到教訓之前，時間一直在浪費。相反的，若你一開始就很清楚自己的路，自己要學什麼，台灣教育其實是很棒的，所有的課敞開大門等你來上，更棒的是代價普遍不高。德國教育制度應該是個理想的典型，連學費都免了。箇中重點在於，你到底清楚了沒你要幹什麼？你要學什麼？美國教育制度就我看來非常崇尚一項原則：千萬別浪費時間！人生苦短啊，只要別浪費時間，就算玩也值得。若你就是不知道要幹什麼，歡迎來美國求學，這個制度會告訴你：「我來幫你把時間填滿。」

沒錯，完完全全的作業海！今天剛交完一份，馬上再發另一份作業，下星期交；下星期寫完交了，馬上再發一份…無限的循環…直到學期末。很累，很充實，很無趣，因為做不了別的事，整天就是在想數學、想物理。

As a research assistant

今天學長Konrad帶我們去FABLAB訓練，無塵室只有一個字形容：氣派！所有儀器、所有燈光、所有空調24小時不打烊，不見得有人在用，但就是不關機。偉哉美國，多麼大的胸襟！在這個制度下有多少學生受惠，多少研究成果將從這裡開花結果，美國告訴你：「你專心做實驗，錢？不用擔心！」悲哀的一面是代價真他媽的高，據說美國消耗全球四分之一的能源(沒有查証)，我再次聯想到他們有多麼依賴石油黑金了。

「將欲廢之，必先興之；將欲奪之，必故與之」。

我想講的是說，依賴就是毒藥，今天你覺得石油好用，引進了石油，教育了大眾市場怎麼把錢掏出來買你石油的產品，車啊，電啊。大夥兒習慣了之後現在沒水沒電沒瓦斯的時候可真要命，中東隨便限制個石油輸出量，全球就要唉唉叫！沒辦法，太依賴了嘛！這就叫做「將欲奪之，必故與之」，美國現在多少程度上就是自己把主控權交給了中東，僅管現階段美國不開採自己的油田。「將欲廢之，必先興之」，我想美國若仍然不節制自己能源的使用量…，同樣的，習慣難改，興盛後總接著敗亡的，敗在內憂，不需外患。我想德國現在用很昂貴的價錢賣垃圾袋給人民，長遠來看是有好處的，政府應該要養成人民好的習慣，別太依賴、太浪費能源。我一直很自豪台灣的購物袋要自備，不然就罰你買一個。

該怎麼講呢？美國政府就是對人民太好，人民容易被寵壞。就算我這麼講，在這裡我也是無止盡地用水用電，近憂是看不出來的，何況大家心態上總認為不差我一個，我不會是壓死駱駝的最後一根稻草…。唉…as a research assistant…我也很容易被寵壞滴！

來講講我們的福利好了，當上研究助理，你可以買任何看上去合理的東西，例如5000美元的電腦伺服器，大家認知上都有落差，你怎麼知道我不需要這麼高級的電腦？所有東西都報公帳，你看，系上對我們多好。系學會每星期要買大批大批的食物辦coffee hour給大家聚會，也是跟系上報帳，我看亞洲學生吃得不亦樂乎。今天我 花了 教授118美元買實驗耗材，Konrad說：「免啦！不用先請示老闆啦(英文)」

代價是做好研究。所以我覺得，美國教育制度並不適合養成通才(也許我看得不夠多)，他們要的是每個人各司其職，有自己的一技之長，有心人可以學第二、第三之長。這也變向鼓勵大家「一日之所需，百工斯為備」，你注定要依賴別人。好吧，既然不能不依賴，我現在的原則是中庸，個人意見。

總結，當美國的研究助理，很幸福，要惜福。